Als je ervan uitgaat dat je Amerikaanse medewerkers het WK op dezelfde manier zullen benaderen als je team in Londen of München, dan heb je het mis. En als je ervan uitgaat dat het ze helemaal niets kan schelen, dan heb je het net zo goed mis.
Beide aannames missen hetzelfde. De Amerikaanse voetbalcultuur is niet afwezig. Ze is anders. Het toernooi begint morgen op Amerikaanse bodem en in de komende 39 dagen zal elke internationale werkgever met Amerikaanse werknemers ontdekken hoe dat verschil er in de praktijk uitziet.
Dit is aflevering 1 van een zesdelige serie voor internationale leiders die Amerikaanse teams begeleiden tijdens het WK 2026. We publiceren elke woensdag een nieuwe aflevering tot en met 22 juli. De aflevering van vandaag is er een die we elke Europese manager aanraden te lezen vóór de aftrap.
Het publiek is groter dan de meeste Europeanen denken.
Ongeveer 87 miljoen Amerikanen tonen op zijn minst enige interesse in het toernooi. De finale van 2022 tussen Argentinië en Frankrijk trok 25.8 miljoen Amerikaanse kijkers via Engelstalige en Spaanstalige uitzendingen, een stijging van 31 procent ten opzichte van 2018, ondanks de ongunstige aanvangstijden vanuit Qatar.
In 2026 worden alle wedstrijden van de VS in primetime uitgezonden, in Amerikaanse steden, met thuisvoordeel in een stadion dat uw medewerkers met de auto kunnen bereiken. Fox Sports zendt 70 wedstrijden uit op de nationale televisie, meer dan twee keer zoveel als in 2022. Het publiek dat dit toernooi bereikt, zal het grootste zijn voor welk sportevenement dan ook in de geschiedenis van de VS.
Nee, jullie Amerikaanse team is niet onverschillig. Ze kijken wel degelijk mee.
Maar de culturele relatie is fundamenteel anders.
Dit is waar de Europese draaiboeken tekortschieten.
In Engeland, Frankrijk, Duitsland, Nederland en Spanje is voetbal een vanzelfsprekend cultureel prioriteit. Kantoren lopen leeg bij belangrijke wedstrijden. De openingstijden van cafés bepalen de vergaderagenda's. Werknemers nemen zonder problemen een halve dag vrij.
Die aanname gaat niet op. De Amerikaanse arbeidscultuur kent drie structurele realiteiten die het beeld volledig veranderen:
Beperkt betaald verlof. De gemiddelde Amerikaanse werknemer krijgt 10 tot 15 betaalde vakantiedagen per jaar, vergeleken met 25 tot 30 in het grootste deel van Europa. Een halve dag vrij nemen om naar voetbal te kijken is geen impulsieve beslissing. Het kost je daadwerkelijk betaald verlof, en er heerst een aanzienlijk schuldgevoel over het opnemen van die dagen.
Wedstrijdtijden die samenvallen met de werkdag. Veel groepswedstrijden beginnen tussen 12.00 en 17.00 uur Eastern Time, midden in de Amerikaanse werkdag. De openingswedstrijd van de VS tegen Paraguay op 12 juni is om 21.00 uur ET (een vrijdagavond, wat gunstig is), maar latere groepswedstrijden en bijna alle knock-outwedstrijden vallen binnen de werkuren.
Een personeelsbestand met meerdere thuisteams. Ongeveer 14 procent van de Amerikaanse werknemers is in het buitenland geboren. In sectoren zoals de horeca, de bouw, de technologie en de gezondheidszorg ligt dat percentage nog hoger. Als Mexico speelt, leven Mexicaans-Amerikaanse werknemers mee. Als Engeland speelt, leven Brits-Amerikaanse werknemers mee. Als Colombia, Portugal, Korea, Ghana of Brazilië speelt, is er altijd wel iemand in je team die er enorm veel om geeft. Het "thuisteam" is meervoud.
Wat deze combinatie oplevert
Het gecombineerde effect is niet het Europese patroon van massale, gelijktijdige afwezigheid. Het is iets rommeligers en interessanters.
Sommige medewerkers zullen vrij vragen, vaak voor wedstrijden waarvan je niet had verwacht dat ze belangrijk voor ze zouden zijn. Anderen zullen de wedstrijd van hun team volgen terwijl ze stiekem de score op hun telefoon checken. Sommigen zullen een kijkavond in de vergaderruimte willen organiseren. Sommigen zullen met rust gelaten willen worden. Een enkeling wil zes weken lang over niets anders praten.
De verleiding voor Europese managers is om een van de twee mislukte modellen toe te passen. Het eerste is "behandel het als thuis" door iedereen vrij te geven voor de belangrijke wedstrijden, wat wrok oproept bij werknemers van wie de teams op andere tijdstippen spelen. Het tweede is "behandel het als achtergrondgeluid" door het toernooi volledig te negeren, waardoor het bedrijf wereldvreemd en ongeïnteresseerd overkomt in wat werkelijk een nationaal moment is.
Geen van beide werkt. De juiste aanpak is om doordacht te werk te gaan, vooruit te plannen en te erkennen dat uw Amerikaanse team een culturele gebeurtenis doormaakt die geen eenduidig Europees equivalent heeft.
Drie snelle mentaliteitsveranderingen voor de aftrap.
Als je deze week verder niets doet, neem dan in ieder geval deze drie dingen in je op:
Eén: Uw Amerikaanse team is multicultureel en het WK maakt dat zichtbaar. Dit toernooi is het meest diverse moment van het jaar binnen uw Amerikaanse personeelsbestand. Werknemers met wie u al jaren samenwerkt, zullen u wellicht verrassen met hun betrokkenheid bij een nationaal team. Dat is een geschenk, geen probleem.
Ten tweede: de timing van de wedstrijden is de echte operationele uitdaging, niet het toernooi zelf. Een wedstrijd om 9 uur op vrijdag verandert niets aan je week. Een wedstrijd om 3 uur op dinsdag verandert alles. Je beleid moet gebaseerd zijn op de wedstrijdtijden in verhouding tot de werktijden, niet op het abstracte idee van "het WK".
Drie: Hoe je de komende 39 dagen aanpakt, zal men zich herinneren. Werknemers merken het op hoe managers reageren op dit soort momenten. Doe het goed en je bouwt vertrouwen op dat lang na het behalen van de trofee standhoudt. Doe het fout en je creëert verhalen die werknemers nog jaren over je bedrijf zullen vertellen.
Wat we in de rest van de serie publiceren
In de aflevering van aanstaande woensdag leggen we het kader uit. De komende vijf weken gaan we aan de slag in de praktijk:
- 17 juni: Het complete draaiboek voor het managen van Amerikaanse werknemers tijdens het toernooi.
- 24 juni: Een verstandige aanpak van verzoeken van de Wereldcup-ouders
- 1 juli: Het organiseren van inclusieve kijkavonden op de werkvloer
- 8 juli: Het managen van rivaliteit, plagerijen en productiviteit in multinationale kantoren.
- 22 juli: Wat werkte, wat mislukte en de bredere lessen voor internationale managers.
Het toernooi begint vanavond. De meeste van jullie concurrenten zullen er maar wat aanrommelen. Degenen die vooruit plannen, zullen er sterker uitkomen, met een beter begrip van de cultuur waarin ze zich bevinden.
Dat is het doel van deze serie.
Tot volgende week woensdag.
-
Dit is de eerste aflevering in een serie van zes. Lees de rest van het WK HR-handboek hier:
- Aflevering 2: Waarom Amerikaanse werknemers het WK anders beleven dan Europeanen
- Aflevering 3: Hoe om te gaan met verlofaanvragen van je Amerikaanse team tijdens het WK
- Aflevering 4: Hoe organiseer je een inclusief WK-kijkfeest op je werk?
- Aflevering 5: Omgaan met rivaliteit en geklets rondom het WK in een multinational
- Aflevering 6: Wat internationale managers leerden van het WK 2026
Veelgestelde vragen: Culturele verschillen tussen de VS en Europa
Krijg antwoord op al uw vragen en zet de eerste stap naar zakelijke expansie in de VS.
Amerikaanse werknemers hebben aanzienlijk minder betaald verlof dan hun Europese collega's, doorgaans 10 tot 15 dagen tegenover 25 tot 30 in Europa. Vrije tijd nemen om een wedstrijd te kijken is een aanzienlijke kostenpost, gezien de beperkte hoeveelheid verlof die beschikbaar is. Massale, gelijktijdige afwezigheid, zoals vaak voorkomt op Europese kantoren, is niet het patroon dat je zou moeten verwachten.
Meer dan je misschien denkt. Ongeveer 14 procent van de Amerikaanse werknemers is in het buitenland geboren, en in sectoren zoals technologie, gezondheidszorg en horeca ligt dat percentage nog hoger. Als Mexico, Engeland, Colombia of Brazilië speelt, is er altijd wel iemand in je team die er enorm veel om geeft. Het thuisteam op een Amerikaanse werkplek is meervoudig, niet enkelvoudig.
Vermijd twee mislukte benaderingen: het geven van algemeen verlof voor wedstrijden waar uw medewerkers misschien niet eens in geïnteresseerd zijn, of het volledig negeren van het toernooi. Ga er doordacht mee om, plan rond de daadwerkelijke wedstrijdtijden en realiseer u dat uw Amerikaanse personeelsbestand multicultureel is. De manier waarop u de komende 39 dagen aanpakt, zal door uw team worden opgemerkt en onthouden.
Neem contact met ons op.
Contact
Vul het onderstaande formulier in en een van onze experts op het gebied van uitbreiding in de VS neemt binnenkort contact met u op om een afspraak met u te maken. Tijdens het gesprek bespreken we uw zakelijke vereisten, nemen we u uitgebreider mee door onze services en beantwoorden we eventuele vragen die u heeft.
