Aflevering 5 van 6 in Het HR-handboek voor het WK
We zitten in de kwartfinales. De halve finales zijn volgende week. Inmiddels heeft jullie team al de nodige uitschakelingen, verrassende winnaars en minstens één wedstrijd die beslist werd door strafschoppen en een complete chaos op Slack veroorzaakte, meegemaakt.
Deze aflevering is voor het multinationale kantoor, het kantoor met medewerkers uit een dozijn landen die in dezelfde Zoom-vergaderingen en dezelfde lunchruimte zitten. De 'deep knockouts' zijn de momenten waarop plagerijen, rivaliteit en emotionele betrokkenheid een hoogtepunt bereiken. Het zijn ook de momenten waarop de meeste managers onderschatten wat hun team daadwerkelijk doormaakt.
Wat gebeurt er nu eigenlijk in de kamer?
In de groepsfase is er weinig geklets. Iedereen doet nog mee. Optimisme is goedkoop.
Tegen de kwartfinales is de dynamiek veranderd. Teams zijn uitgeschakeld. De hoop is gevestigd op één team. De collega wiens land in de achtste finales is uitgeschakeld, steunt nu een ander team of heeft zich stilletjes teruggetrokken. De collega wiens land nog in de race is, is meer betrokken dan normaal. De collega die er nooit echt om gaf, vraagt zich af wanneer het op kantoor weer normaal zal zijn.
De plagerijen worden scherper. Meestal blijft het gemoedelijk. Maar soms ook niet. En de grens daartussen hangt bijna volledig af van hoe de teamcultuur de afgelopen weken is vormgegeven.
Het spectrum van plagerijen
Er is een spectrum, en managers moeten weten waar hun team zich op dat spectrum bevindt.
In de goede zin van het woord is de plagerij luchtig, wederzijds en respectvol. Iemand plaagt een Engelse collega over weer een toernooi-uitschakeling na strafschoppen, en de Engelse collega lacht en wijst op de recente vorm van het Duitse team. Niemand raakt beledigd. De volgende dag werken dezelfde twee mensen samen aan een deck.
Halverwege begint het geklets eenzijdig aan te voelen. Een team of nationaliteit wordt steeds weer het mikpunt. De grappen gaan technisch gezien nog steeds over voetbal, maar ze komen anders over wanneer de ene persoon ze maakt en de andere ze hoort. De productiviteit daalt niet, maar de sfeer in de ruimte wordt minder ontspannen.
In het meest ongezonde geval ontaardt plagerij in intimidatie vermomd als humor. Nationale stereotypen duiken op. Opmerkingen gaan over etniciteit, accent, religie of immigratiestatus. De betreffende medewerker trekt zich terug. Anderen stoppen met deelnemen aan informele gesprekken. De betrokkenheidsscores zullen in het volgende onderzoek dalen.
De meeste multinationale vestigingen blijven veilig in de eerste zone. Een paar glijden ongemerkt af naar de tweede. Een handjevol belandt in de derde zone en merkt het pas wanneer een klacht de HR-afdeling bereikt.
Wat managers nu zouden moeten doen
Drie gedragingen onderscheiden managers die hier goed mee omgaan van managers die dat niet doen.
Let op wie er níét lacht. Een grapje werkt alleen als iedereen die het hoort, het snapt. De collega die stilvalt tijdens het voetbalpraatje, die de kijkavonden overslaat, die ineens alleen luncht, probeert je iets te vertellen. Een kort, persoonlijk gesprekje kan wonderen doen. "Hoe bevalt het toernooipraatje op kantoor?" is al genoeg.
Grijp vroegtijdig in, niet te laat. Een discreet gesprek met één teamlid na een ongepaste opmerking kost bijna niets. De kosten van het drie weken laten voortduren van een patroon voordat je er iets aan doet, zijn hoog. De meeste managers wachten te lang omdat ze niet humorloos willen overkomen. Tegen de tijd dat ingrijpen overduidelijk noodzakelijk lijkt, is de sfeer al veranderd.
Geef zelf het goede voorbeeld. Je team kijkt naar wat je doet, vooral in cultureel gevoelige situaties. Als je voetbalgrappen maakt die gericht zijn op een specifieke nationaliteit, geef je anderen daarmee de vrijheid om hetzelfde te doen. Als je medewerkers oprecht naar hun team vraagt en uitschakelingen met begrip in plaats van spot benadert, geef je het goede voorbeeld.
De productiviteitsvraag
De productiviteit zal lager liggen op wedstrijddagen. We hebben dit al besproken in aflevering 2 en het is niet nodig om dit opnieuw te behandelen. Wat hier wel relevant is, is iets anders. De productiviteitsdaling in de knock-outfase is sterker dan in de groepsfase, en er is een emotionele component die in de groepsfase ontbrak.
Als je land wordt uitgeschakeld in het WK, ben je de eerste één of twee uur daarna niet productief. Dat geldt voor iedereen. Het geldt voor Amerikanen wiens team net heeft verloren. Het geldt voor Brazilianen, Argentijnen, Duitsers, Fransen, Engelsen en iedereen. De collega die net heeft gezien hoe zijn team na strafschoppen werd uitgeschakeld, zal de daaropvolgende 30 minuten geen scherpe presentatie voor een klant kunnen geven.
Bereid je hierop voor. Als je de vergadering kunt verplaatsen, doe dat dan. Zo niet, accepteer dan dat iemand niet helemaal scherp zal zijn en neem het die persoon niet kwalijk.
Het spiegelingseffect is ook echt. De collega wiens team net de halve finale heeft bereikt, zal de rest van de dag in opperbeste stemming zijn. Gebruik die energie. Plan een brainstormsessie in. Vier de overwinning kort voordat je weer aan het werk gaat.
Op afstand en hybride teams
De dynamiek binnen multinationale teams verloopt anders voor teams die op afstand werken. Er wordt gegrapt en gekletst in Slack-kanalen, Teams-chats en via groeps-emoji's. Hetzelfde spectrum is van toepassing, maar het bewijs is openbaarder en blijvender.
Enkele praktische opmerkingen:
Het voetbalgerelateerde kanaal dat aan het begin van het toernooi wordt aangemaakt, kan een positieve of negatieve invloed hebben, afhankelijk van hoe het wordt beheerd. Wijs een moderator aan of stel vanaf het begin duidelijke richtlijnen op. Het kanaal zonder toezicht laten draaien leidt vaak tot gevallen van intimidatie.
Openbare teamkanalen zijn niet de plek voor persoonlijke voetbalgrappen. De verleiding om even snel een grapje te maken over het team van een collega in het technische teamkanaal lijkt op dat moment onschuldig, maar het blijft voor altijd in het kanaal staan en is zichtbaar voor mensen die zich er nooit voor hebben aangemeld. Houd het bij speciale kanalen of privéberichten.
Emoji-reacties zijn niet altijd zo onschuldig als ze lijken. Een stapel lachende emoji's onder een bericht over iemands verloren nationale team is grappig als de persoon die het bericht plaatst de betreffende collega is. Het is echter een heel ander verhaal als een dozijn mensen reageren op een opmerking die duidelijk niet goed is gevallen.
Vooruitblik op de laatste etappe
De halve finales zijn aanstaande dinsdag 14 juli. De finale is op zondag 19 juli. De komende elf dagen beloven de meest intense wedstrijden van het toernooi tot nu toe.
Voor de meeste multinationale teams is dit de fase waarin de echte test plaatsvindt. De teams die nog in de race zijn, produceren geconcentreerde emotie. De teams die achterblijven, produceren afwezige collega's. De wedstrijden zelf vallen samen met de werktijden voor bijna iedereen in de VS.
Ga zorgvuldig te werk. Communiceer regelmatig. Wees flexibel waar mogelijk.
We sluiten de serie af op 22 juli met een samenvattende aflevering, drie dagen na de finale. We blikken terug op wat werkte, wat mislukte en wat internationale managers mee moeten nemen naar de rest van 2026 en verder.
Zie je dan.
Ons adviesbureau voor culturele inlichtingen in de VS
Deze serie is gebaseerd op het werk van Maureen Mitchell , een internationaal gerenommeerd trainer op het gebied van executives en leider van ons US Cultural Intelligence Advisory-programma. Maureen verzorgt briefings, groepsadviestrajecten en individuele coaching voor internationale leiders die Amerikaanse teams aansturen. Wilt u met haar in contact komen? Neem dan contact op met Maureen via footholdamerica.com/us-cultural-intelligence-advisory.
Lees hier de rest van het HR-handboek voor het WK:
Aflevering 1: Het managen van Amerikaanse werknemers tijdens het WK 2026
Aflevering 2: Waarom Amerikaanse werknemers het WK anders beleven dan Europeanen
Aflevering 3: Hoe om te gaan met verlofaanvragen van je Amerikaanse team tijdens het WK
Aflevering 4: Hoe organiseer je een inclusief WK-kijkfeest op je werk?
Aflevering 6: Wat internationale managers leerden van het WK 2026
Veelgestelde vragen: Omgaan met rivaliteit, plagerijen en productiviteit
Krijg antwoord op al uw vragen en zet de eerste stap naar zakelijke expansie in de VS.
Let op eenzijdigheid. Gezonde plagerijen zijn wederzijds en luchtig – beide partijen lachen. Wanneer een collega steeds het mikpunt van grappen wordt, wanneer nationale stereotypen de kop opsteken of wanneer iemand zich terugtrekt uit teamgesprekken, is de grens overschreden. Een rustig, privégesprek met de betreffende medewerker is dan de juiste eerste stap.
Pak het vroegtijdig aan. Een discreet gesprek na één ongepaste opmerking kost vrijwel niets. Het wekenlang laten voortduren zonder in te grijpen is veel ontwrichtender, en tegen de tijd dat het overduidelijk nodig lijkt, is de teamdynamiek al veranderd. De meeste managers wachten te lang omdat ze niet humorloos willen overkomen.
Bereid je er zo goed mogelijk op voor. Een medewerker die net heeft gezien hoe zijn team na strafschoppen verloor, zal de komende 30 minuten geen scherpe presentatie kunnen geven. Verplaats een vergadering indien mogelijk. Als dat niet kan, accepteer dan dat iemand niet helemaal scherp zal zijn en neem het hem niet kwalijk. De dip is van korte duur en komt overal voor.
Hetzelfde spectrum is van toepassing in Slack- en Teams-kanalen, maar het bewijs is daar openbaarder en permanenter. Houd voetbalgesprekken in aparte kanalen in plaats van algemene teamkanalen, overweeg een moderator aan te stellen en wees je bewust van overdreven veel emoji-reacties – die kunnen heel verschillend overkomen, afhankelijk van wie het bericht plaatst en wie het bekijkt.
Neem contact met ons op.
Contact
Vul het onderstaande formulier in en een van onze experts op het gebied van uitbreiding in de VS neemt binnenkort contact met u op om een afspraak met u te maken. Tijdens het gesprek bespreken we uw zakelijke vereisten, nemen we u uitgebreider mee door onze services en beantwoorden we eventuele vragen die u heeft.
