Mentale gezondheid is de basis voor onze gezondheid en welzijn. Het geeft ons de mogelijkheid om met dagelijkse druk om te gaan, veranderingen in ons leven te beheren en helpt ons om te herstellen van moeilijkheden.
Nu bevindt elke werknemer zich ergens op het mentale gezondheidscontinuüm, van overleven tot floreren. Het is normaal dat de positie van de werknemer op dit continuüm fluctueert.
Uit de Employee Wellbeing Statistics (2023) van Champion Health blijkt echter dat de mentale toestand van professionals wereldwijd momenteel onder aanzienlijke druk staat.
- 76% van onze professionals ervaart matige tot hoge niveaus van werkgerelateerde stress.
(Kampioen Gezondheid) - 60% van de werknemers voelt zich angstig. (Champion Health)
- 56% ervaart symptomen van depressie. (Champion Health)
(Illustratie van gezonde stress vergeleken met onhandelbare druk en stress op de werkplek)
Waarom is dit belangrijk?
Slechte mentale gezondheid kan iemands vermogen om met het dagelijks leven om te gaan ernstig verstoren, wat op zijn beurt een impact kan hebben op zijn relaties, werk en algehele kwaliteit van leven. Mentale gezondheidsproblemen worden gekenmerkt door veranderingen in denken, stemming of gedrag, en omvatten angst en depressie.
Werkgevers moeten het belang van de geestelijke gezondheid van hun werknemers erkennen en ernaar streven om hun werknemers een schat aan hulpmiddelen te bieden om ervoor te zorgen dat hun werknemers gelukkiger, gezonder en productiever zijn.
Verschillende factoren op de werkplek kunnen stress veroorzaken of het risico op het ontwikkelen of verergeren van bestaande mentale gezondheidsproblemen vergroten. Deze omvatten onrealistische werklasten, gebrek aan ondersteuning, lange uren, slechte managementpraktijken, pesten of intimidatie, gebrek aan communicatie, onduidelijke rol en verantwoordelijkheden, slechte balans tussen werk en privéleven en gebrek aan mogelijkheden voor carrièreontwikkeling. Het is buitengewoon belangrijk dat werkgevers veel aandacht besteden aan het welzijn van hun werknemers, aangezien productiviteit, prestaties, aanwezigheid, personeelsbehoud en moraal allemaal worden beïnvloed wanneer werknemers een slechte mentale gezondheid ervaren.
(Bron: Champion Health – Workplace Health Report 2023)
Bovendien is er vaak een stigma verbonden aan slechte mentale gezondheid. De angst om gestigmatiseerd te worden, kan werknemers ervan weerhouden om hulp te zoeken bij hun werkgever of andere bronnen van steun. Supervisors en management moeten zich altijd bewust zijn van deze perceptie, omdat het moeilijk kan zijn om vast te stellen dat een werknemer worstelt met zijn mentale gezondheid, vooral als hij op afstand werkt.
Herkennen van de waarschuwingssignalen
De mentale gezondheidstoestand van een werknemer kan het team en de werkplek als geheel beïnvloeden. Daarom is het nuttig voor een supervisor om veelvoorkomende mentale gezondheidstoestanden te begrijpen en hoe deze de werknemers kunnen beïnvloeden. De twee meest voorkomende mentale gezondheidstoestanden zijn angst en depressie. Hoewel stress misschien geen formele diagnose vormt, wordt het beschouwd als een mentale gezondheidsprobleem waar supervisors zich bewust van moeten zijn, aangezien het een van de meest voorkomende problemen is waarmee werknemers worden geconfronteerd.
Uit gegevens van het CIPD blijkt dat 60% van de werknemers symptomen van angst ervaart, 56% symptomen van depressie en 76% een matig tot hoog stressniveau.
Het is belangrijk om te onthouden dat deze problemen niet alleen beperkt zijn tot mentale gezondheid. Uw werknemers kunnen pijn hebben, slecht slapen of worstelen met relatieproblemen, maar er op het werk niet over praten. Hieronder vindt u een lijst met de meest voorkomende oorzaken van stress buiten het werk, uitgevoerd door Champion Health.
Omdat er zoveel mensen door deze aandoening worden getroffen, is het voor leidinggevenden, managers en collega's van groot belang om te weten hoe je signalen van slechte geestelijke gezondheid op de werkvloer kunt herkennen.
Een leidinggevende kan mogelijke problemen vroegtijdig signaleren, voordat ze zich ontwikkelen tot ernstigere problemen, door aandacht te besteden aan veranderingen in het gedrag van een werknemer.
Hieronder staan enkele mogelijke vroege waarschuwingssignalen van een slechte geestelijke gezondheid:
• Verminderde productiviteit
• Toegenomen absenteïsme
• Inconsistente prestaties
• Ongewoon gedrag
• Lage mate van betrokkenheid
• Desinteresse in werk of dagelijkse activiteiten
• Veranderingen in werkpatronen
• Terugtrekking uit sociale situaties
• Middelengebruik/misbruik
Als u een van deze signalen opmerkt, is het belangrijk dat u het gesprek begint. Het herkennen van veranderingen in de typische werkgewoonten, het gedrag of de persoonlijkheid van een werknemer biedt de supervisor de mogelijkheid om het probleem verder met de werknemer te bespreken en te onderzoeken. Hoewel ze niet altijd duiden op een psychisch gezondheidsprobleem, is het toch belangrijk om erachter te komen.
Ondersteuning bieden
Hoewel veel organisaties momenteel investeren in ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid, blijkt uit onderzoek van Champion Health uit 2023 dat te weinig werknemers deze gesprekken aangaan of deze problemen aanpakken. Sterker nog, slechts 10% van de werknemers zoekt momenteel ondersteuning voor hun geestelijke gezondheid. Dit cijfer is ronduit alarmerend. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat veel werknemers terughoudend zijn om hun psychische problemen te bespreken en sommigen zich zorgen maken over de gevolgen voor hun carrière.
Voor het hogere management kan het heel lastig zijn om te identificeren welke werknemers mogelijk kampen met psychische problemen, vooral als de werkomgeving niet bevorderlijk is voor het openlijk bespreken van hun psychische gezondheid.
Aan de andere kant hebben werknemers ruimte en gelegenheid nodig om voor hun mentale gezondheid te zorgen. Dit begint met een open cultuur die werknemers de tijd geeft om hun welzijn voorop te stellen.
Natuurlijk is ieder mens anders en beïnvloeden veel factoren of iemand wel of geen ondersteuning krijgt. Er zijn echter acties die u nu kunt ondernemen om het hulpzoekgedrag op uw werkplek te verbeteren.
Werkgevers kunnen helpen de dynamiek binnen de organisatie vorm te geven door anderen aan te moedigen om te praten over hun gevoelens en emoties, terwijl ze openlijk hun persoonlijke uitdagingen delen. Als gevolg hiervan kan dit een cultuur bevorderen waarin werknemers zich niet alleen gehoord en gewaardeerd voelen, maar zich ook prettiger voelen om transparant te zijn over hun worstelingen met mentale gezondheid.
Wanneer u zich zorgen maakt dat een werknemer tekenen van slechte mentale gezondheid vertoont, is het belangrijk dat een supervisor een gesprek met de werknemer regelt voordat de tekenen ernstiger worden. Omdat dit een moeilijk gesprek kan zijn, volgen hier enkele suggesties om te overwegen wanneer u uw zorgen bespreekt:
- Neem voldoende tijd en wees aanwezig bij het gesprek. Zorg ervoor dat er geen onderbrekingen zijn.
- Wees u bewust van non-verbale communicatie, zoals lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen en toon van uw stem.
- Luister actief door een veilige omgeving te creëren waarin werknemers hun gevoelens en emoties kunnen bespreken.
- Toon medeleven en empathie.
- Wees open-minded en let op de taal die u gebruikt om te voorkomen dat u een oordeel velt of wordt afgedaan.
- Overweeg verzoeken om redelijke aanpassingen, zoals een verlengd verlof.
- Maak na het gesprek met de medewerker aantekeningen om het gevoel van verbondenheid tijdens het gesprek te bevorderen.
- Zorg dat u contact houdt met de werknemer en bepaal wat de beste vervolgstappen zijn.
- Maak de werknemer ervan bewust dat de gedeelde informatie vertrouwelijk blijft.
Bedenk dat u door gesprekken over welzijn binnen uw bedrijf te stimuleren, het stigma rondom geestelijke gezondheid kunt doorbreken en een cultuur van openheid en ondersteuning kunt creëren.
Medewerkersbronnen
Werkgevers moeten alle werknemers informeren over de bronnen die voor hen beschikbaar zijn en die als bron van ondersteuning kunnen dienen. Dit kan regelmatig via e-mailcommunicatie of periodiek, zoals het aanbieden van een wellness-seminar. Het doel is om werknemers ervan bewust te maken dat hun welzijn een topprioriteit is voor uw organisatie!
Bronnen kunnen zijn:
- Employee Assistance Programs (EAP's) bevorderen de geestelijke gezondheid van werknemers door op vertrouwelijke basis diensten aan te bieden aan werknemers met betrekking tot psychische gezondheidsproblemen zoals stress, depressie en middelenmisbruik.
- Door werknemers gesponsorde ziektekostenverzekeringen, die doorgaans ook dekking voor geestelijke gezondheid omvatten.
- Betaalde verlofregelingen om werknemers aan te moedigen om vrij te nemen als dat nodig is voor hun welzijn.
Afsluiten
Uw werknemers zullen zich herinneren hoe u, hun werkgever, hen behandelt in moeilijke momenten. Als een werknemer werkgerelateerde problemen ervaart zoals stress, depressie of angst, grijp dan de kans om uw toewijding aan hun welzijn te tonen.
Door dit te doen, kunt u een cultuur van floreren en hoge prestaties in uw organisatie stimuleren, waarbij werknemers optimaal kunnen presteren terwijl ze binnen en buiten de werkplek floreren. Door een gezonde balans tussen werk en privéleven te stimuleren en tegelijkertijd ondersteuning te bieden in tijden van nood, kunnen werknemers zich gesterkt voelen om de extra stappen te zetten om voor hun algehele welzijn te zorgen.
