Als u uw bedrijf uitbreidt naar Amerika, moet u snel vertrouwd raken met de werkomgeving in de VS.
U bent er waarschijnlijk al van op de hoogte dat werkgevers in de VS veel meer vrijheid hebben om personeel te ontslaan. In elke Amerikaanse staat – met uitzondering van Montana – worden werknemers beschouwd als werknemers met een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd . Dit betekent dat een werkgever een werknemer met of zonder opzegtermijn kan ontslaan. Hoewel werkgevers met een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd werknemers om welke reden dan ook, of zelfs zonder reden, mogen ontslaan, mag u een werknemer niet ontslaan op basis van discriminatie. Het is ook belangrijk om te benadrukken dat werknemers de arbeidsrelatie ook op elk moment kunnen beëindigen, waarbij beide partijen gelijke mogelijkheden hebben om de arbeidsovereenkomst te beëindigen. In Montana is het alleen toegestaan om werknemers met een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd te ontslaan tijdens hun proeftijd. Hoewel de meeste staten een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd toestaan, kennen veel staten uitzonderingen in hun wetgeving.
Die lossere arbeidsvoorwaarden zijn misschien typerend voor de VS, maar dat betekent niet dat er geen regels zijn met betrekking tot onrechtmatig ontslag.
Onrechtmatig ontslag in de VS
Er is geen enkele wet die de kwestie van onrechtmatig ontslag regelt. In plaats daarvan wordt dit gedekt door verschillende regels die op staats- en federaal niveau en door de rechtbanken zijn uiteengezet.
Het is ook belangrijk om te weten dat niet elke werknemer een werknemer is met een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd . Sommige mensen zijn lid van een vakbond of hebben een collectieve arbeidsovereenkomst waarin is vastgelegd wat er moet gebeuren in geval van ontslag – of hebben contracten of bedrijfsregels die dit aspect regelen. Het spreekt voor zich dat als een werkgever deze afspraken schendt, een werknemer een zaak kan aanspannen wegens onrechtmatig ontslag als deze voorwaarden later opnieuw worden geschonden.
Maar u hoeft geen regeling als deze te hebben om een probleem te hebben met onterecht ontslag. At-will-werknemers kunnen een zaak hebben voor onterecht ontslag als de beslissing in strijd is met een van de volgende factoren:
- Schending van het openbaar beleid: Deze claim kan worden ingediend door een werknemer die is ontslagen omdat hij weigerde een handeling te verrichten die hem in overtreding van de wet zou brengen.
- Discriminatie: Werknemers kunnen niet worden ontslagen vanwege hun ras, nationaliteit, religie, geslacht of leeftijd. Het is niet acceptabel om iemand te ontslaan omdat ze zijn met ouderschapsverlof of zwanger of ook met medisch verlof. Het is mogelijk om een niet-presterende werknemer in deze omstandigheden te ontslaan, maar dit kan niet de oorzaak zijn.
- Goede trouw en eerlijke handel:Er kan bijvoorbeeld een rechtszaak tegen een werkgever worden aangespannen als deze besluit een personeelslid te ontslaan vlak voordat deze recht heeft op een bonus.
- klokkenluiders:Er zijn wetten ter bescherming van klokkenluiders die ervoor kiezen om een ernstig juridisch of veiligheidsprobleem bij de bevoegde autoriteiten aan te kaarten.
Beroepen tegen onterecht ontslag
Werknemers kunnen een onrechtmatig ontslag aanvechten via de personeelsafdeling van hun bedrijf. Als dit de zaak niet oplost en zij van mening zijn dat er nog steeds sprake is van onrechtmatig ontslag, kunnen zij terecht bij de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission (EEOC). Deze commissie is opgericht om gevallen van arbeidsdiscriminatie te behandelen, waaronder beroepen tegen beslissingen van federale instanties. De EEOC legt uit hoe u een discriminatieklacht kunt indienen.
Elke staat heeft hiervoor zijn eigen wetten en procedures. U zult snel wennen aan de verschillende aard van de wetten in elke staat. Het is dus van groot belang dat u de tijd neemt om te begrijpen wat dit voor u als werkgever betekent.
Heeft u vragen over het in dienst nemen van werknemers in de VS en wilt u dat wij u daarbij helpen? Neem dan vandaag nog contact met ons op.
Veelgestelde Vragen / FAQ
Korte antwoorden op de meest gestelde vragen van internationale werkgevers over dit onderwerp.
Mag een Amerikaanse werkgever iemand ontslaan zonder een reden op te geven?
Meestal wel. In de meeste Amerikaanse arbeidscontracten is het een zogenaamde 'at will'-regeling, wat betekent dat werkgevers personeel zonder opgaaf van reden of voorafgaande kennisgeving kunnen ontslaan. De reden moet echter wel wettelijk zijn, dus discriminatie, wraakacties en contractbreuk blijven verboden. Montana vormt hierop een uitzondering; daar is een geldige reden vereist zodra de proeftijd is afgelopen. Het is in elke staat echter verstandig om een duidelijke, wettelijke reden vast te leggen.
Verandert een schriftelijk arbeidscontract de status van een werknemer als werknemer die zonder vaste termijn ontslagen kan worden?
Ja, dat kan. Een contract dat een vaste termijn belooft of ontslag beperkt tot specifieke redenen, kan voorrang hebben op een arbeidsovereenkomst zonder vaste looptijd. Handboeken en aanbiedingsbrieven kunnen soortgelijke beloftes scheppen als ze onzorgvuldig geformuleerd zijn. De meeste Amerikaanse werkgevers nemen een duidelijke clausule over een arbeidsovereenkomst zonder vaste looptijd op in aanbiedingsbrieven en handboeken. Controleer deze documenten vóór een eventuele ontslagprocedure om na te gaan wat u hebt beloofd.
Welk bewijsmateriaal helpt een werkgever bij de verdediging tegen een claim wegens onrechtmatig ontslag?
Consistente, gedateerde documentatie is het meest effectief. Bewaar functiebeschrijvingen, functioneringsgesprekken, schriftelijke waarschuwingen en verslagen van verbeterplannen. Laat zien dat soortgelijk gedrag van andere werknemers op dezelfde manier is behandeld. Vermeld wie de beslissing heeft genomen en waarom. Documenten die op dat moment zijn opgesteld, wegen veel zwaarder dan verklaringen die achteraf, na ontvangst van een klacht, zijn opgesteld.
Kan een werknemer worden ontslagen omdat hij/zij FMLA-verlof opneemt?
Nee. De Family and Medical Leave Act (FMLA) geeft in aanmerking komende werknemers tot 12 weken verlof met behoud van hun baan bij werkgevers met 50 of meer werknemers. Iemand ontslaan omdat hij of zij van dit verlof gebruikmaakt, is onrechtmatige vergelding. Veel staten voegen daar hun eigen verlofregelingen aan toe. Onze gids over FMLA en verlofregelingen voor gezinnen in de verschillende staten legt de regels uit.
Vermindert het aanbieden van een ontslagvergoeding het risico op een claim wegens onrechtmatig ontslag?
Vaak wel. Er is geen federale wet die een ontslagvergoeding verplicht stelt, maar veel werkgevers bieden deze aan in ruil voor een ondertekende verklaring van afstand van vorderingen. Een goed opgestelde verklaring kan voorkomen dat de werknemer later een rechtszaak aanspant. Verklaringen van afstand moeten aan specifieke regels voldoen, met name voor werknemers van 40 jaar en ouder. Zie onze gids over de Amerikaanse wetgeving inzake ontslagvergoedingen.
Neem contact met ons op.
Contact
Vul het onderstaande formulier in en een van onze experts op het gebied van uitbreiding in de VS neemt binnenkort contact met u op om een afspraak met u te maken. Tijdens het gesprek bespreken we uw zakelijke vereisten, nemen we u uitgebreider mee door onze services en beantwoorden we eventuele vragen die u heeft.
