Het organiseren van religieuze bijeenkomsten tijdens de feestdagen in december.

Internationale bedrijven die in de Verenigde Staten actief zijn, staan ​​voor een unieke uitdaging: het creëren van een werkomgeving waar werknemers verschillende feestdagen met evenveel enthousiasme vieren en gelijke wettelijke bescherming genieten. Hoewel Kerstmis het Amerikaanse culturele landschap domineert, vereist de Amerikaanse arbeidswetgeving dat alle religieuze gebruiken tijdens deze drukke periode gelijkwaardig worden gerespecteerd.

Als u afkomstig bent uit een land waar Kerstmis de enige erkende feestdag in december is, of waar religieuze accommodatie naar eigen inzicht wordt verleend, is het essentieel om de Amerikaanse regelgeving te begrijpen. Deze gids helpt u de feestdagen in december door te komen, terwijl u voldoet aan de federale wetgeving en een inclusieve werkomgeving creëert.

De juridische realiteit: Kerstmis is niet de enige feestdag die ertoe doet.

25 december is een officiële feestdag in de Verenigde Staten en de meeste bedrijven zijn dan gesloten. Maar internationale werkgevers zien dit vaak over het hoofd: werknemers vrij geven met Kerstmis voldoet niet aan de wettelijke verplichting om rekening te houden met andere religieuze gebruiken. Volgens Titel VII van de Civil Rights Act moet u redelijke aanpassingen bieden voor alle oprecht beleefde religieuze overtuigingen, niet alleen voor christelijke.

Dit betekent dat, hoewel Kerstmis misschien al in de bedrijfskalender staat, Joodse werknemers die Chanoeka vieren, moslims die Mawlid al-Nabi vieren of hindoes die verschillende decemberfeesten vieren, hetzelfde wettelijke recht hebben op een passende regeling. Je kunt niet zeggen: "We geven al vrij met Kerstmis, dus dat zijn genoeg vrije dagen." Dat is in de Amerikaanse wetgeving een schoolvoorbeeld van religieuze discriminatie.

De wettelijke norm is duidelijk: u moet religieuze gebruiken respecteren, tenzij dit aanzienlijke problemen voor uw bedrijfsvoering oplevert. Ongemak telt niet mee. Het drukke seizoen telt niet mee. Het feit dat meerdere mensen vrij willen, telt niet mee. U moet een manier vinden om hieraan tegemoet te komen, zelfs tijdens de drukste periode van het jaar.

Voor meer informatie over uw wettelijke verplichtingen kunt u de richtlijnen van de EEOC over discriminatie op grond van religie raadplegen . U kunt ook de informatie van het Ministerie van Arbeid over religieuze accommodatie op de werkplek bekijken . Als u hulp nodig heeft bij het ontwikkelen van beleid dat aan de wetgeving voldoet, kan Foothold America's HR Compliance Services deskundige begeleiding bieden aan internationale werkgevers.

Inzicht in het religieuze landschap van december

Kerstmis op 25 december is vanzelfsprekend, maar het is zeker niet de enige belangrijke religieuze viering in deze maand. Chanoeka, het Joodse Lichtfeest, valt doorgaans in december (de exacte datum varieert afhankelijk van de Hebreeuwse kalender). Hoewel het niet de belangrijkste Joodse feestdag is, is Chanoeka cultureel gezien wel belangrijk, en sommige families vragen vrij voor de festiviteiten, met name de eerste avond.

Kwanzaa duurt van 26 december tot en met 1 januari en viert de Afro-Amerikaanse cultuur en het erfgoed. Hoewel het niet strikt religieus is, wordt het door veel Afro-Amerikaanse werknemers gevierd en kan het, volgens dezelfde principes als religieuze feestdagen, aanleiding geven tot aanpassingen. Sommige werknemers vieren de hele week, terwijl anderen zich richten op specifieke dagen.

De islamitische kalender is een maankalender, dus de data variëren, maar Mawlid al-Nabi (de geboortedag van de Profeet) valt soms in december. Moslimmedewerkers kunnen deze dag aanvragen voor religieuze plechtigheden. Daarnaast blijven de dagelijkse gebedsverplichtingen van kracht, ongeacht het seizoen, dus de aanpassingen die u het hele jaar door hebt getroffen, blijven relevant. Lees meer over het faciliteren van moslimmedewerkers in de handleiding van de EEOC over religieuze kleding en verzorging.

In december vinden ook feestdagen van andere religies plaats: Bodhi-dag voor sommige boeddhistische tradities (8 december), het feest van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe voor veel Latijns-Amerikaanse katholieken (12 december) en de viering van de winterzonnewende voor diverse heidense en inheemse tradities. Het belangrijkste principe is dat je verzoeken niet mag afwijzen omdat je niet bekend bent met de betreffende feestdag of omdat deze niet 'gangbaar' is.

Het decemberdilemma: wanneer iedereen vrij wil.

De grootste uitdaging voor internationale werkgevers in december is het beheren van de concurrerende verlofaanvragen. Tussen Kerstmis, Chanoeka, Kwanzaa, Nieuwjaar en de eindejaarsvakantie kan een aanzienlijk deel van uw personeel tegelijkertijd vrij willen. Maar het drukke seizoen ontslaat u niet van uw verplichtingen met betrekking tot verlofregelingen.

Zo pak je het juridisch aan: Verzoeken om religieuze redenen hebben voorrang op verzoeken om verlof op eigen initiatief. Als een werknemer 26 december vrij nodig heeft voor Kwanzaa en een andere werknemer die dag vrij wil om zijn kerstvakantie te verlengen, dan gaat het verzoek om religieuze redenen voor. Dit is geen vriendjespolitiek, maar wettelijke verplichting.

Voor Kerstmis zelf, aangezien het een officiële feestdag is, is de dag waarschijnlijk al ingepland in uw standaard agenda. Maar als u een bedrijf runt dat ook op officiële feestdagen werkt (bijvoorbeeld in de gezondheidszorg, horeca, detailhandel of hulpdiensten), moet u extra voorzichtig zijn. U kunt niet van niet-christelijke werknemers eisen dat ze op Kerstmis werken, terwijl christelijke werknemers automatisch voorrang krijgen. Lees meer over het plannen van feestdagen voor internationale bedrijven.

Een eerlijke aanpak is om de bezetting tijdens feestdagen te rouleren of een toeslag te betalen voor het werken op feestdagen. Maak duidelijk dat werken met Kerstmis geen straf is en dat christelijke werknemers gelijkwaardig in de roulatie worden meegenomen. Nog beter is het om eerst vrijwilligers te vragen voordat je iemand aanwijst, en overweeg incentives zoals dubbel loon of extra vrije dagen voor degenen die werken.

Wanneer meerdere werknemers om religieuze redenen dezelfde vrije dag (niet-kerstdag) aanvragen, behandel dit dan als elke andere concurrerende vakantieaanvraag: volgorde van binnenkomst is acceptabel, of een roulerende prioriteit per jaar. Wat u niet kunt doen, is alle religieuze verzoeken afwijzen alleen omdat u onderbezet bent. Kom zoveel mogelijk verzoeken inwilligen en wees transparant over uw besluitvormingsproces.

Een eerlijk beleid opstellen voor de feestdagen in december

De beste aanpak is proactieve planning in plaats van reactief crisismanagement. Communiceer in november duidelijk met uw team over de planning voor december. Herinner medewerkers eraan dat er mogelijkheden zijn voor religieuze accommodatie en leg uit hoe ze dit kunnen aanvragen. Stel een redelijke deadline voor aanvragen, zodat u de bezetting kunt plannen.

Overweeg om flexibele vrije dagen aan te bieden die werknemers kunnen gebruiken voor religieuze vieringen naar keuze, in plaats van alleen christelijke feestdagen te erkennen. In plaats van bijvoorbeeld standaard zowel Kerstmis als de dag na Kerstmis vrij te geven, zou je werknemers alleen op Kerstmis kunnen sluiten, maar ze twee flexibele vrije dagen geven die ze kunnen gebruiken voor hun eigen religieuze of culturele vieringen. Deze aanpak behandelt alle werknemers gelijkwaardiger. Lees meer over het creëren van inclusief beleid in onze gids voor het opbouwen van cultureel intelligente teams in de VS.

Als u een bedrijf runt met direct klantcontact dat in december open moet blijven, houd dan vanaf het begin rekening met eventuele aanpassingen in uw rooster. Maak geen rooster dat alleen gebaseerd is op christelijke feestdagen en kom dan niet in de problemen wanneer medewerkers om andere aanpassingen vragen. Vraag vroeg in het seizoen wie aanpassingen nodig heeft en neem die behoeften mee in uw eerste rooster.

Wees transparant over uw beleid. Als u betaald verlof voor Kerstmis aanbiedt, leg dan uit of werknemers die geen Kerstmis vieren, betaald verlof kunnen opnemen voor hun eigen feestdagen of dat ze vakantiedagen moeten gebruiken. Consistentie is belangrijk. U kunt christelijke werknemers niet betalen voor Kerstmis terwijl u van anderen eist dat ze vakantiedagen opnemen of onbetaald verlof nemen voor hun feestdagen. Raadpleeg voor hulp bij het ontwikkelen van een eerlijk verlofbeleid de bronnen van de Society for Human Resource Management over religieuze accommodatie.

Wat internationale werkgevers vaak verkeerd doen

De grootste fout die internationale werkgevers maken, is ervan uitgaan dat Kerstmis universeel is. In veel landen is Kerstmis gewoon "de feestdag" en iedereen viert het cultureel, ook al is er geen religieuze overtuiging. De VS is anders. Met aanzienlijke Joodse, islamitische, hindoeïstische, boeddhistische en niet-religieuze bevolkingsgroepen kun je er niet van uitgaan dat Kerstmis voor alle werknemers betekenisvol is.

Organiseer geen verplichte evenementen op religieuze feestdagen. Als uw bedrijfsfeest op kerstavond of tijdens Chanoeka plaatsvindt, sluit u in feite werknemers uit die deze feestdagen vieren. Plan eindejaarsvieringen begin december of half januari, wanneer ze niet samenvallen met belangrijke religieuze feestdagen. Als u toch evenementen tijdens de feestdagen moet organiseren, maak deelname dan echt optioneel. Voor meer informatie over een inclusieve bedrijfscultuur kunt u ons artikel over het navigeren door de Amerikaanse bedrijfscultuur voor buitenlandse bedrijven raadplegen.

Vermijd de term 'kerstbonus' als de bonus voor alle werknemers is, ongeacht hun religie. Noem het in plaats daarvan een 'eindejaarsbonus' of 'feestdagenbonus'. Dit lijkt misschien onbelangrijk, maar het getuigt van inclusiviteit. Evenzo is 'feest' een meer inclusieve term dan 'kerstfeest' als je verwacht dat alle werknemers aanwezig zullen zijn.

Dwing werknemers niet om deel te nemen aan Secret Santa, het uitwisselen van kerstkaarten of andere christelijk getinte activiteiten. Maak deelname optioneel en bied alternatieven aan. Nog beter: creëer tradities die de diversiteit van je team vieren in plaats van ervan uit te gaan dat de gebruiken van één religie voor iedereen gelden.

Stop met "Fijne Kerst" te zeggen tegen alle medewerkers en klanten. Zeg liever "Fijne feestdagen" of "Bedankt voor het seizoen" en erken dat verschillende mensen verschillende dingen vieren. Dit is geen politieke correctheid; het is gewoon de realiteit erkennen. Als iemand zegt dat hij of zij Kerst viert, wens hem of haar dan een fijne Kerst. Houd het verder inclusief.

Vooruitblik: Nieuwjaar en verder

Nu december ten einde loopt, is het goed om te onthouden dat niet alle culturen Nieuwjaar op 1 januari vieren. Chinees Nieuwjaar (maan Nieuwjaar) valt eind januari of in februari en is belangrijk voor veel Aziatische werknemers. Vietnamezen, Koreanen en andere culturen vieren Tet en soortgelijke festiviteiten rond dezelfde tijd. De data van deze feestdagen zijn te vinden op de culturele kalender van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Als een werknemer in februari vrij vraagt ​​voor Chinees Nieuwjaar, pas dan dezelfde principes toe als in december. Dat u niet bekend bent met de viering, maakt deze niet minder legitiem. In veel Aziatische culturen wordt Chinees Nieuwjaar als belangrijker beschouwd dan het westerse Nieuwjaar.

Houd er rekening mee dat sommige religieuze tradities een andere kalender hanteren. Het islamitische Nieuwjaar (Hijri Nieuwjaar) volgt een maankalender en valt op verschillende data. Het joodse Nieuwjaar (Rosh Hashanah) valt doorgaans in september of oktober. Dit is het daadwerkelijke "nieuwjaar" voor die werknemers, niet 1 januari. Voor een uitgebreid overzicht van diverse religieuze gebruiken kunt u de Interreligieuze Kalender raadplegen.

De principes die u in december toepast, zouden u het hele jaar door moeten leiden. Religieuze accommodatie is niet seizoensgebonden. Het enige verschil is dat december de noodzaak ervan benadrukt, omdat christelijke feestdagen de Amerikaanse cultuur domineren, terwijl andere religieuze vieringen tegelijkertijd plaatsvinden. Gebruik deze periode als een gelegenheid om te evalueren of uw beleid daadwerkelijk rekening houdt met de diversiteit onder uw werknemers. Lees ons artikel over de beste praktijken voor religieuze accommodatie het hele jaar door voor meer informatie.

Hoe Foothold America uw bedrijf kan helpen

Het regelen van religieuze voorzieningen tijdens de feestdagen in december is complex, vooral voor internationale werkgevers die niet bekend zijn met de Amerikaanse wetgeving inzake religieuze diversiteit en arbeidsrecht. Foothold America is gespecialiseerd in het helpen van buitenlandse bedrijven bij het navigeren door precies deze uitdagingen.

Onze HR-compliance-diensten omvatten het ontwikkelen van beleid voor religieuze accommodaties, afgestemd op uw bedrijf. We bieden trainingen aan managers over het correct afhandelen van verzoeken, met speciale aandacht voor internationale managers die begrijpen hoe de Amerikaanse wetgeving verschilt van de gebruiken in hun thuisland. We bieden begeleiding bij specifieke accommodatiesituaties wanneer u niet zeker weet hoe u verder moet gaan.

Heeft u moeite met de planning voor december, met concurrerende verzoeken of vragen over uw wettelijke verplichtingen? Ons team staat klaar om u direct te helpen. Wij helpen u een balans te vinden tussen uw zakelijke behoeften en wettelijke verplichtingen, zodat u de drukke periode zonder problemen kunt doorkomen.

Naast december bieden we doorlopende HR-ondersteuning via onze Employer of Record- en PEO+-diensten . We verzorgen alle aspecten van HR, salarisadministratie, secundaire arbeidsvoorwaarden en compliance, zodat u zich kunt concentreren op de groei van uw bedrijf op de Amerikaanse markt. Lees meer over hoe we Europese bedrijven ondersteunen bij hun expansie naar de VS of bekijk onze diensten voor het opzetten van een Amerikaanse entiteit.